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NASA 的 SkyFall 火星直升机机队会在这颗红色星球上沉没科学吗？
火星研究人员正在努力解决美国宇航局华丽的新红色星球任务的潜在成本
来源:科学美国人美国宇航局希望派遣一支雄心勃勃的直升机机队翱翔在火星上空，但科学家担心这一努力可能会让现有的红色星球研究任务陷入困境。
今年 3 月，美国宇航局 (NASA) 公布了 SkyFall，这是一项华而不实的提案，将三架相同的直升机装入首个同类核动力航天器中，将于 2028 年底发射到火星。但这一宣布让许多行星科学家措手不及。他们表示，目前尚不清楚 SkyFall 将如何支持他们数十年来寻找火星上古代宜居和生命迹象的努力，将样本带回地球进行深入研究。这个火星样本返回项目正在顺利进行，样本储存在火星上准备取回，但由于预算削减，目前陷入困境。科学家们担心，天幕杀机的价格仍不明确，可能会分散人们对重振该计划的努力的注意力，同时也会蚕食该机构现金短缺的科学部门内其他正在进行的火星任务的资金。
“我们正处于这样一个困境，当有人向你提供某些东西时，你很难说，‘不，谢谢，我不想要它，’”亚利桑那州立大学的行星科学家菲尔·克里斯滕森 (Phil Christensen) 说道。 “你说，‘当然，我们可以用它来做伟大的科学。’”
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NASA 之前的火星直升机 Ingenuity 在毅力号火星车的机腹中发射，于 2021 年抵达红色星球。这架小型直升机超出了 NASA 为该项目设定的适度目标，在近 1,000 个火星日的时间里，经过 70 多次飞行，飞行了 10 多英里，后来因损坏而无法飞行。聪明号只携带了一台基本的相机，它的工作仅限于为毅力号进行侦察。