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“一个完全不同的故事”：研究人员声称，3 亿年前的化石揭示了最早的脊椎动物陆地居民并不像我们想象的那样
根据对芝加哥附近发现的稀有化石的一项新研究，我们古老的四足祖先在开始在陆地上行走时并没有类似两栖动物的生命周期。
来源:LiveScience前所未见的新孵化的类似鳄鱼的生物化石为我们的水生祖先如何征服陆地提供了新的线索。
早期的四肢脊椎动物（四足动物）最终在泥盆纪（大约 4.19 亿至 3.59 亿年前）迈出了陆地的第一步，这标志着动物进化史上最重要的时期之一。
现在，周四（6 月 18 日）发表在《科学》杂志上的一项新研究表明，这些早期的四足动物不太像两栖动物，而更像我们。新的证据表明，它们的发育过程并不像今天的许多两栖动物那样经历蝌蚪阶段，而是直接发育——从较小的自己成长为更大的自己，就像它们的祖先、人类和许多其他动物一样。
专门研究早期四足动物但未参与这项研究的剑桥大学访问学者蒂姆·史密森 (Tim Smithson) 表示，这项研究对我们了解早期四足动物的生殖发育生物学做出了重要贡献。
这表明“最早迈出陆地第一步的四足动物能够依赖其祖先成功的繁殖和发育策略，”史密森在一封电子邮件中告诉《生活科学》。 “直接开发让生活变得更轻松——少了一件需要担心的事情！”
这项新研究部分基于早期陆地掠食者（称为栓子目动物）的化石。这些动物看起来像是鳄鱼和鳗鱼的杂交体，在 3.5 亿至 2.8 亿年前的石炭纪和二叠纪时期统治着河流、湖泊和沼泽栖息地。虽然这些生物成年后可以长到超过 10 英尺（3 米）长，但该研究揭示了来自芝加哥附近 Mazon Creek 的稀有化石，这些化石保存了几天到几周大的幼体。
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（图片来源：Arjan Mann）