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“詹姆斯·韦伯”面临着失去助手的风险。斯威夫特天文台下降速度比预期快
美国宇航局正在准备一项紧急任务，为一名太空老兵返回高度。
来源:安全实验室新闻频道“詹姆斯·韦伯”面临着失去助手的风险。斯威夫特天文台下降速度比预期快
美国宇航局正在准备一项紧急任务，为一名太空老兵返回高度。
当航天器失去高度的速度比预期快时，需要保存的不是数据，而是硬件本身。美国国家航空航天局 (NASA) 正准备启动 Swift Boost 任务，该任务将延长尼尔·盖尔斯·斯威夫特天文台的运行时间，并防止望远镜过早离开轨道。
据 Space 报道，此次发射定于 6 月 27 日进行。NASA 与 Katalyst Space 一起准备了 LINK 机器人飞行器。它应该接近天文台，与其对接并将雨燕拉入更高的轨道。如果没有这样的操作，望远镜在太空中的运行将远远低于该机构专家的预期。
准备工作已进入最后阶段。 6 月 9 日，弗吉尼亚州沃洛普斯航天发射中心的工程师在诺斯罗普·格鲁曼公司的 Pegasus XL 火箭上安装了 LINK。 6月12日，火箭被固定在观星者飞机下方，6月18日，飞机飞往南太平洋的夸贾林环礁，从那里开始空中发射。
飞行模式与通常从发射台发射不同。 Stargazer 会将 Pegasus XL 升空到大约 40,000 英尺的高度，然后将火箭释放到半空中。 Pegasus XL 将自由落体几秒钟，然后启动发动机，并在大约 10 分钟内将 LINK 发射到太空。
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斯威夫特的问题不是由于望远镜故障，而是由于轨道条件。随着时间的推移，所有卫星都会失去高度，但由于来自高层大气的更强阻力，雨燕的下降速度比平时更快。据美国宇航局称，随着最近太阳活动的增加，阻力进一步增加。
Swift Boost 目前仍是一项救援任务，尚未完成。如果 LINK 成功进入轨道、与天文台对接并将其提升到更高的高度，NASA 将能够让 Swift 继续运行几年。