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2005 年 1 月，一个名为惠更斯号的欧洲探测器在土卫六的橙色薄雾中坠落了两个半小时，并降落在冰原上——这是历史上距离最远的着陆，并且没有任何航天器能够返回。
大多数探测器绕世界运行或飞过它们。 2005 年 1 月，欧洲惠更斯号做了一件更为罕见的事情：它着陆了。探测器由美国宇航局的卡西尼号运载穿过太阳系，分离后，静静地滑行了三个星期，然后在土星最大的卫星泰坦的橙色薄雾中坠落了两个半小时，最后落在一片潮湿的沙状冰平原上。它的相机显示了河道、海岸线和被流动液体包围的卵石——这片景观与地球惊人地相似，但却是由完全不同的材料构成的。土卫六上的雨是甲烷，基岩是冰。它仍然是历史上距离最远的着陆，并且没有航天器返回。
来源:19FortyFive摘要和要点：欧洲航天局的惠更斯探测器仍然是唯一登陆土星最大卫星土卫六的航天器，也是人类在太阳系外任何地方唯一登陆的航天器。惠更斯号于 1997 年发射后被美国宇航局卡西尼号轨道飞行器送往土星，并于 2004 年 12 月分离，并于 2005 年 1 月 14 日乘降落伞下降了两个半小时，降落在一片由冰和冰冻碳氢化合物组成的平原上。它的相机显示了河道、海岸线和由流动的液态甲烷形成的圆形卵石，这些景观与由完全不同的材料建造的地球非常相似。二十年后，还没有任何航天器返回土卫六表面。
探测器如何着陆泰坦
大多数行星探测器要么绕世界运行，要么飞过它们——很少尝试着陆。但在 2005 年 1 月，欧空局的惠更斯号成为第一艘、也是唯一一艘登陆土星最大卫星泰坦的航天器。惠更斯号由美国宇航局卡西尼号宇宙飞船运送到土星，花了七年多的时间穿越太阳系，然后降落在土卫六上，并从有史以来探索过的最像地球的环境之一传输数据。
为什么泰坦很重要
科学家们关心泰坦，认为它不仅仅是另一个卫星。相反，泰坦是独一无二的，因为它具有浓厚的大气层和天气。泰坦还拥有河流和湖泊、雨和云以及活跃的地质。泰坦是太阳系中唯一拥有大气层的卫星，其大气压力约为地球的 1.5 倍，温度为 -290 华氏度。由于这些特征以及与地球的相似之处，科学家们优先考虑土卫六的探索。
合作伙伴关系
惠更斯从未独自旅行。该任务是 NASA、ESA 和 ASI 的共同努力。
相反，这次任务由美国宇航局的卡西尼号轨道飞行器组成，它是一个留在土星周围并充当惠更斯数据中继站的轨道飞行器。
此次访问是国际合作的典范。