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土星最大的卫星泰坦可能成为深空任务的“加油站”
土星最大的卫星可能成为火星以外的燃料站和制造中心。
来源:ZME科学如果我告诉你太阳系中有一颗卫星，其化石燃料储量使我们星球上的化石燃料储量相形见绌，你会怎么想？这个世界是土星最大的卫星土卫六，其中甲烷从天而降，碳氢化合物形成海洋。
现在，研究人员正在询问这种奇怪的化学物质是否可以使其成为未来星际探索者从空气中获取燃料、从冰中获取氧气、为栖息地获取氮气以及塑料、橡胶和化肥原材料的地方。在美国宇航局支持的一项新研究中，土卫六可能成为未来太空飞行时代的工业前哨基地，可以帮助船只穿越土星的卫星甚至更远的地方。
所有正确的成分
泰坦是我们所知的唯一一颗拥有浓密大气层的卫星。它主要是氮气与甲烷的混合物。在地球上，甲烷和较重的碳氢化合物为家庭、车辆和工业提供燃料。这些化石燃料是在 360 至 6600 万年前由古代植物和海洋生物的遗骸形成的。在地下深处的高温和高压下，这些生物遗骸被转化为煤炭、石油和天然气。
但在土卫六上，它们从天而降，聚集在湖泊和海洋中，并堆积成沙丘。
“土卫六正在喷涌出碳氢化合物——我们在地球上称之为石油和天然气。在大气中，它含有大约 5% 的甲烷，”美国宇航局戈达德太空飞行中心的天文学家和行星科学家、该研究的主要作者康纳·A·尼克松 (Conor A. Nixon) 告诉《今日宇宙》。
“在表面，我们可以找到较重的碳氢化合物，例如烧烤罐中使用的丙烷、打火机中使用的丁烷，以及煤油和汽油等较重的液体。除了燃烧这些碳氢化合物之外，我们还可以用它们制造很多产品：塑料、合成橡胶以及从溶剂到药品甚至食品的各种原料。”
未来可能的前哨站
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困难的部分：到达那里
该研究的预印本可在 arXiv 上获取。