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意见：大学成本雾机：我们需要一个新的透明度契约
如今，购买大学学费的家庭更了解抵押贷款的成本，而不是大学学位的实际价格。这种混乱不仅仅是经济援助办公室内部的技术问题。这是高等教育的公众信任问题。这个问题并不新鲜。 1998 年，国家高等教育成本委员会 [...]
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如今，购买大学学费的家庭更了解抵押贷款的成本，而不是大学学位的实际价格。这种混乱不仅仅是经济援助办公室内部的技术问题。这是高等教育的公众信任问题。
这个问题并不新鲜。 1998年，美国国会成立的国家高等教育成本委员会发布了一份题为“直言大学成本和价格”的报告。我担任其执行董事。它警告说，大学已经让他们的财务运作蒙上了一层“默默无闻的面纱”。它警告说，持续的疏忽将在高等教育与其服务的公众之间造成“恶意鸿沟”。
四分之一个多世纪后，这一警告与其说是预测，不如说是诊断。
是的，大学会公布学费、提供在线计算器并发送经济援助信。然而，对于一个家庭最简单的大学费用问题的答案往往很晚，而且因机构而异。它的语言也模糊了免费资金、借钱、校园工作、家长贷款和家庭必须支付的金额之间的区别。
助学金或奖学金可以降低费用。贷款延迟了账单。校园工作可以帮助学生赚钱，但不是折扣。家长贷款不是一般意义上的经济援助。它的债务从学生转移到了家庭。当这些类别混合在一起时，迷雾就会变得更浓。价格混乱也不是中性的。它塑造了谁相信大学是可能的。
最具体的例子是经济援助。对于许多高中生和家庭来说，这是大学成为现实的时刻。它应该回答实际问题：这所学校的费用是多少？多少钱是免费的？借了多少钱？这与其他学校的报价相比如何？
很多时候，这些答案比应有的更难解读。
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