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动物什么时候开始生育后代？这个 2.36 亿年前的化石可能会改写哺乳动物的进化史
在哺乳动物祖先中发现的骨骼特征表明，该生物在新生儿时相对较大，更符合活产生物的大小，而不是从蛋中孵化出来的生物的大小。尽管如此，它只提供了间接证据
来源:《航空与航天杂志》动物什么时候开始生育后代？这个 2.36 亿年前的化石可能会改写哺乳动物的进化史
在哺乳动物祖先中发现的骨骼特征表明，该生物在新生儿时相对较大，更符合活产生物的大小，而不是从蛋中孵化出来的生物的大小。尽管如此，它只提供了间接证据
如今，大多数哺乳动物都会生出活的后代，而不是产卵。然而，科学家们不确定这种特征到底是什么时候在哺乳动物谱系中出现的。一种理论认为，哺乳动物只是在最近的进化史上才变成胎生或生下活婴儿。
但一项新的研究反驳了这一观点。研究人员 8 月 12 日在《哺乳动物科学前沿》杂志上报道称，在 2.36 亿年前的哺乳动物祖先化石中发现的生长痕迹表明，该生物在新生儿时相对较大，更符合活产生物的大小，而不是从蛋中孵化出来的生物。活产的间接证据表明，生殖过程发生的时间比科学家之前认为的要早约 9500 万年。
这项工作以 Chiniquodon theotonicus 的遗骸为基础，它是一种体型如狗的动物，属于一种类似哺乳动物的爬行动物，被称为犬齿兽，生活在大约 1 亿至 2.6 亿年前。它们是第一个真正的哺乳动物的祖先，许多研究人员怀疑所有非哺乳动物犬齿兽都是卵生的，这意味着它们产卵。
小知识：哺乳动物例外
唯一能产卵的现存哺乳动物称为单孔类动物。它们包括五个物种：鸭嘴兽和四种针鼹。
“当你在鸡蛋或妈妈的肚子里时，你的空间很小，而且生长速度非常缓慢，”该研究的合著者、阿根廷国家科学技术研究委员会的古生物学家 Leandro Gaetano 告诉 Live Science 的 Chris Simms。 “当你孵化或出生时，你有很大的空间，并且开始非常非常快地成长。”