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无痛胰岛素？皮肤凝胶让荷尔蒙突破身体的第一道防线
一项新研究可以为不喜欢针头的糖尿病患者提供无痛治疗。
来源:ZME科学如果您患有糖尿病，您的一天就会被尖锐的小仪式打断：笔、注射器、输液器或指尖采血。现在想象一下，将一些硬件换成永远不会刺激皮肤的药用护肤霜。
这是《自然》杂志一项新研究背后的愿景，该研究描述了一种聚合物，可以将胰岛素直接穿过皮肤进入动物的血液中，无需一根针就能在数小时内使血糖正常化。
自然研究为什么胰岛素和皮肤相处不好
从纸面上看，胰岛素霜或贴剂听起来很明显。透皮药物易于在家使用，无痛，并且可以随着时间的推移将稳定的剂量滴入体内。尼古丁和激素贴片只是市场上已有的两个例子。
问题在于，人类的皮肤生来就是为了阻挡异物，而胰岛素几乎是专门设计来排除异物的。
最外层，即角质层，是一堆用脂肪粘在一起的死皮细胞——就像用油腻的砂浆密封的砖墙。小的、略带油性的分子可以潜入。体型大、喜水的生物会弹开。
胰岛素是一种相对较大的蛋白质，具有亲水性的外部。换句话说，它爱水恨油。这使得它正是角质层排斥的分子。几十年来，人们的信条很简单：没有针头，没有胰岛素。
新作品并没有打破这一规则，而是通过一些巧妙的化学反应来回避它。
由中国浙江大学研究人员领导的团队并没有试图强行通过胰岛素屏障，而是着眼于皮肤的一个更微妙的特征：pH 梯度。表面呈弱酸性，而更深的层趋于中性。
他们设计了一种聚合物，当它沿着这个梯度传播时，它会改变个性。
这场秀的明星是一口分子：聚[2-(N-氧化物-N,N-二甲基氨基)乙基甲基丙烯酸酯] (OP)，一种“多两性离子”，一种带电聚合物，其 pH 行为可以翻转。