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你的头发变白可能是你的身体为阻止癌细胞扩散而付出的代价
你的银线可能揭示出一种内在的生存机制正在发挥作用。
来源:ZME科学当你的头发开始变白时，很容易将其归咎于压力、年龄或不良基因。但日本的一项新研究表明，那些褪色的色素也可能是生物屏障。新研究表明，当细胞严重受损时，头发的色素干细胞会做出生物牺牲：它们变灰以阻止肿瘤形成。
由 Emi Nishimura 教授和助理教授 Yasuaki Mohri 领导的东京大学研究人员发现，负责毛发色素的干细胞——黑素细胞干细胞（McSC）——在 DNA 受损时会做出关键的生死决定。
他们的发现揭示了头发颜色和癌症风险之间惊人的权衡关系。在某些遗传压力下，色素细胞会关闭以预防肿瘤。在其他人的领导下，他们拒绝关闭并冒着恶化的风险。
保护与疾病之间的灰色地带
身体的细胞面临着持续不断的伤害，称为暴露组，其中包括个人一生的环境暴露。这种破坏 DNA 的压力是衰老和疾病的关键驱动因素。皮肤细胞作为前线防御，首当其冲地吸收这些“基因毒性攻击”。
在小鼠实验中，Nishimura 的团队追踪了产生色素的干细胞对电离辐射和致癌化学物质等来源的 DNA 损伤的反应。这些细胞面临两种可能的命运。
辐射导致一种称为双链断裂的 DNA 断裂，即遗传螺旋的两条链同时断裂。作为回应，色素干细胞停止分裂并进入保护性关闭模式，称为衰老耦合分化或衰老分化。这些细胞成熟，停止分裂，随后通过自然过程从毛囊中清除。
结果是白发。但这种权衡是值得的：日本研究人员声称，DNA 受损的细胞已被消除，有效地“预防黑色素瘤”。