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140,000 美元的“贫困线”是错误的，但为什么感觉是对的？
事实证明，大多数美国家庭的生活并不勉强糊口，尽管存在真正的负担能力挑战，但中产阶级生活和实际贫困的总体长期趋势都是积极的。
来源:加图研究所文章正如他进一步详述的那样，以这种方式定义贫困可能会导致我们将拥有 100 万美元房屋或只有一辆汽车的美国人归类为贫困人口，无论他们的实际财富、生活水平和生活选择如何。真正的贫困让人联想到饥饿、无家可归和匮乏的景象，但格林将其应用于中产阶级的平凡经历，即每月有预算并面临竞争商品和服务之间的日常权衡。一个年收入 12 万美元的家庭必须在为退休储蓄更多资金和享受更好的假期之间做出选择，这并不是在经历“贫困”。他们正在经历有限资源满足无限需求的人类普遍状况。是的，这种情况有时会令人烦恼，但这不是贫穷。
当我们审视实际的贫困状况时，我们发现今天遭受苦难的美国人所占比例相对较小。例如，除了温希普和霍佩达尔引用的官方数据之外，诺亚·史密斯指出，只有 10% 有孩子的美国家庭在一年中的任何时候都经历过粮食不安全，而只有 14% 的美国儿童居住在过度拥挤的住房中（定义为每个房间超过一个人）。只有 8% 的美国人缺乏医疗保险，超过 80% 的四人家庭拥有两辆或更多汽车。美国人的热量消耗和生活空间也有了显着改善，我们绝对拥有所有真正的必需品。事情还能变得更好吗？当然。但这些数字与格林估计的大多数美国家庭生活在“贫困”之中还有很长的路要走。
繁荣仍然是一个艰难的推销数以百万计的人赞同格林最初的分析，但这仍然引发了一个问题：为什么享受相当舒适的生活和历史上高收入的美国人似乎仍然感觉如此“贫穷”。