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超越“垃圾DNA”：科学家发现控制细胞大小的隐藏基因
我们体内的每个细胞都有一个“恰到好处”的大小。如果细胞生长得太大或太小，后果可能很严重，导致贫血、癌症和发育障碍等疾病。尽管它很重要，但科学家们几十年来一直在努力了解细胞如何控制其大小。现在，一项新发现揭示了[…]《超越“垃圾DNA”：科学家发现控制细胞大小的隐藏基因》首先出现在Knowridge Science Report上。
来源:Knowridge科学报告我们体内的每个细胞都有一个“恰到好处”的大小。
如果细胞生长得太大或太小，后果可能很严重，导致贫血、癌症和发育障碍等疾病。
尽管它很重要，但科学家们几十年来一直在努力了解细胞如何控制其大小。现在，一项新发现揭示了隐藏在我们曾经被认为毫无作用的 DNA 部分中的意想不到的答案。
在《自然通讯》杂志上发表的一项研究中，病童医院（也称为 SickKids）的研究人员发现了第一个可以直接控制细胞大小的非编码基因。
该基因称为 CISTR-ACT，属于一类称为长非编码 RNA 的遗传物质。
与传统基因不同，非编码基因不产生蛋白质。相反，它们产生有助于调节其他基因行为的 RNA 分子。
这些基因是非编码基因组的一部分，它约占我们 DNA 的 98%，长期以来被视为“垃圾”。这项新研究进一步证明，这种巨大的遗传景观在保持我们的细胞和身体健康方面发挥着至关重要的作用。
CISTR-ACT 已知与影响软骨的罕见遗传疾病有关，但其在控制细胞大小方面的作用从未被证明。
利用 CRISPR 等先进的基因编辑工具和强大的计算方法，研究人员研究了该基因在不同细胞类型和生物体中的行为方式。
他们发现 CISTR-ACT 的作用就像生长调节剂。当在实验模型中减少或去除该基因时，细胞会比正常情况长得更大。
红细胞变得过大，大脑结构出现变化，与在人类患者中观察到的情况非常相似。当研究人员增加 CISTR-ACT 的量时，细胞变得更小。这种明确的因果关系证实了该基因直接控制细胞大小。
来源：KSR。