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婴儿大脑发育反映了家庭满足日常需求的经济能力
研究表明，在生命早期重叠的社会心理压力源中，护理人员报告的收入充足程度会显着影响婴儿的大脑发育。
来源:Scientific Inquirer数十年的研究表明，早期的社会心理压力，包括长期处于逆境中，可以影响儿童大脑的发育，其影响会持续到童年之后。但家庭很少一次只经历一种压力源。经济压力、照顾压力和其他挑战经常重叠，因此很难确定哪些因素对早期大脑发育最重要。
由波士顿儿童医院领导并于今天发表在《美国国家科学院院刊》上的新研究采用了不同的方法。该团队没有逐一检查风险因素，而是使用一种新颖的、基于网络的方法来检查多种家庭条件如何相互作用，以及哪些家庭条件与大脑发育最密切相关。
研究小组在主要为低收入社区提供服务的初级保健诊所对家庭进行了为期 4、9 和 12 个月的常规儿童健康探访。家长完成了关于家庭收入、收入是否足以满足家庭需求以及照顾者压力水平的简短调查。在同一次访问中，研究人员使用脑电图 (EEG) 记录了婴儿的大脑活动，这是一种耗时约 10 分钟的非侵入性手术。
出现了清晰的模式。那些表示自己的收入永远不足以满足家庭需求的看护者也更有可能面临更高的财务压力、更低的教育程度以及更多地遭受不良生活事件的影响。值得注意的是，当综合考虑所有这些相关的压力源时，有一个因素对孩子的大脑发育影响最大：看护者报告的收入充足程度。
在照顾者认为收入永远不够的家庭中长大的婴儿在生命的第一年表现出大脑成熟延迟的迹象。这些差异在α和β大脑活动的脑电图测量中最为明显，这些特征已知可追踪早期大脑发育和后来的认知功能。