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这种著名的化石可能不属于任何已知的人类物种
传说中的“小脚”化石可能是一个全新的人类祖先。由澳大利亚拉筹伯大学和剑桥大学研究人员领导的一个国际科学家小组正在质疑如何对最完整的早期人类化石之一进行分类。他们的新发现表明该标本可能不属于 [...]
来源:SciTech日报传说中的“小脚”化石可能是一个全新的人类祖先。
由澳大利亚拉筹伯大学和剑桥大学研究人员领导的一个国际科学家小组正在质疑如何对最完整的早期人类化石之一进行分类。他们的新发现表明，该标本可能不属于任何已知的人类祖先物种，这开启了它代表一个全新物种的可能性。
“小脚丫”的发现
该化石于 1998 年在南非斯泰克方丹洞穴 (Sterkfontein Caves) 被发现，后来被昵称为“小脚”。多年来，它已被广泛接受为南方古猿属的成员。这个群体包括大约 300 万至 195 万年前生活在南非的直立行走的早期人类亲戚。
古人类学家罗纳德·克拉克 (Ronald Clarke) 在 20 年的时间里领导了该骨骼的挖掘和分析工作，当该化石于 2017 年公开亮相时，他最初确定小脚是南方古猿普罗米修斯 (Australopithecus prometheus)。其他研究人员不同意，认为它属于南方古猿非洲人 (Australopithecus africanus)，该物种于 1925 年由澳大利亚解剖学家雷蒙德·达特 (Raymond Dart) 首次描述，并且在斯特克方丹和其他南非遗址。
新研究挑战分类
在《美国生物人类学杂志》上发表的一项同行评审研究中，由拉筹伯大学兼职杰西·马丁博士领导的研究小组得出了不同的结论。在仔细检查化石后，研究人员发现小脚与南方古猿普罗米修斯或南方古猿非洲没有共同的特征。这表明该化石可能属于以前未知的物种。
“这块化石仍然是古人类记录中最重要的发现之一，它的真实身份是了解我们进化历史的关键，”马丁博士说。