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隐藏的岩浆海洋可以保护岩石系外行星免受有害辐射
新研究表明，所谓超级地球深处的熔岩可能会产生维持生命所需的强大磁场。
来源:罗切斯特大学新研究表明，所谓超级地球深处的熔岩可能会产生维持生命所需的强大磁场。
在被称为超级地球的遥远系外行星表面深处，熔岩海洋可能正在做一些非凡的事情：提供足够强大的磁场，以保护整个行星免受危险的宇宙辐射和其他有害的高能粒子的影响。
地球的磁场是由液态铁外核的运动产生的——这一过程被称为发电机——但像超级地球这样的更大的岩石世界可能拥有固态或全液态的核心，无法以同样的方式产生磁场。
在《自然天文学》上发表的一篇论文中，包括地球与环境科学系副教授 Miki Nakajima 在内的罗彻斯特大学研究人员报告了另一种来源：称为基底岩浆海洋 (BMO) 的深层熔岩。这些发现可能会重塑科学家对行星内部结构的看法，并对太阳系以外行星的宜居性产生影响。
“强大的磁场对于行星上的生命非常重要，”中岛说，“但太阳系中的大多数类地行星，例如金星和火星，都没有磁场，因为它们的核心不具备产生磁场的适当物理条件。然而，超级地球可以在其核心和/或岩浆中产生发电机，这可以提高它们的行星宜居性。”
什么是超级地球？
超级地球比地球大，但比海王星等冰巨星小。科学家认为，它们主要是像地球一样的岩石，具有固体表面，而不是像木星或土星周围的气体层。超级地球是我们银河系中最常见的一类系外行星，但奇怪的是，我们的太阳系中却没有它们。尽管有它们的名字，“超级地球”仅指尺寸和质量，而不是指这些行星是否在其他方面与地球相似。