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研究发现阿尔茨海默病可以通过大脑刺激来评估
一项研究表明，阿尔茨海默氏症患者的大脑复杂性降低，表明意识处理受损，同时保留了一些无意识的记忆功能。
来源:Scientific Inquirer随着阿尔茨海默病 (AD) 患者从轻度认知障碍阶段转变为中度和重度痴呆，尽管较低水平的感官意识相对保持，但复杂意识会恶化。随着 AD 的进展，大多数意识过程也会受到更严重的损害，包括注意力、工作记忆、情景记忆和执行功能，而无意识过程，如程序记忆或肌肉记忆、操作性条件反射（由后果控制的行为）和启动（刺激的体验影响类似刺激的处理）相对较少。然而，随着阿尔茨海默病等痴呆症的损伤扩散到不同的皮质区域，意识的相应方面就会减弱，然后消失。
大脑复杂性的一种测量方法，即扰动复杂性指数状态转换 (PCI-ST)，可以通过记录经颅磁刺激脉冲后的脑电图信号来计算。这种测量方法此前曾被用来确定人们何时处于昏迷状态与最低意识状态。一项新的研究询问是否可以使用同样的方法来评估 AD 患者意识处理的完整性。
波士顿大学 Chobanian & Avedisian 医学院的研究人员表示，答案是肯定的。他们发现，与正常衰老的人相比，AD 患者的大脑对磁刺激的复杂性有所降低。
“尽管阿尔茨海默病患者的意识记忆受损，但他们可能能够使用完整的内隐、无意识记忆形式，例如程序记忆（通常称为‘肌肉记忆’）来继续他们在家中的日常生活。然而，当他们旅行时，他们的家庭日常生活没有帮助，他们功能失调的意识记忆可能导致迷失方向和痛苦，”资深作者、该校神经学教授安德鲁·巴德森（Andrew Budson）医学博士解释道。
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这些发现在线发表在《意识神经科学》杂志上。