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扭曲的下颌化石揭示了一种 2.75 亿年前的奇怪动物
一种奇异的古代沼泽生物刚刚证明进化比我们想象的要混乱得多。
来源:ZME科学古生物学家在巴西东北部干涸的河床勘察时多次遇到同一类型的化石：下颌长约六英寸，弯曲而厚，并以意想不到的方式扭曲。
单个样本可能会被视为扭曲而被注销。但在研究小组从 Pedra de Fogo 地层中发现了九个颌骨（所有颌骨在三个维度上都保留了相同的明显旋转）后，他们得出结论，该特征反映了正常的解剖结构，而不是损坏。
在《英国皇家学会学报 B》中，研究人员将这些颌骨描述为四足动物历史深处独特物种和不寻常进食装置的证据。
他们将这种动物命名为 Tanyka amnicola，将瓜拉尼语中的 tañykã（“下巴”）与拉丁语术语“河流居民”配对。它生活在大约2.75亿年前的二叠纪早期，当时该地区是冈瓦纳大陆的一部分。到那时，坦尼卡属于茎四足动物谱系，该谱系在其他地方基本上已经消失，与后来产生现代两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物的群体一起持续存在。
“塔尼卡来自一个古老的血统，我们不知道它至今还存在，而且它也是一种非常奇怪的动物，”该研究的主要作者贾森·帕尔多(Jason Pardo)在一份声明中说。 “下巴有一种奇怪的扭曲，这让我们疯狂地试图弄清楚它。”
侧身咀嚼
奇怪之处始于方向。在大多数四足动物中，下颌牙齿向上指向口腔顶部。研究人员报告说，塔尼卡的下颌骨强烈扭曲，因此咀嚼面部分朝外，而不是直接向上朝向上颚。
沿着顶部边缘，动物的齿骨中有一排相对较大的牙齿。但主要的咀嚼面位于更远的位置，位于一组称为冠突的骨头和靠近下颌前部的一块骨头上。这些元件具有密集的齿状结构（小齿状凸起），排列成比主齿列宽得多的宽垫。
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