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吸烟真的对婴儿有好处吗？
Judea Pearl 在他的《为什么》一书中讨论了如果我们在寻求确定因果关系时深思熟虑地尝试“控制”太多就会出现的问题。他的一个例子涉及一个悖论，即当我们想查明母亲吸烟是否会增加婴儿死亡风险时，却只研究[...]
来源:Lars P Syll吸烟真的对婴儿有好处吗？
Judea Pearl 在他的《为什么》一书中讨论了如果我们在寻找因果关系时不假思索地试图“控制”太多就会出现的问题。
他的一个例子涉及这样一个悖论：当我们想要找出母亲吸烟是否会增加婴儿死亡率的风险时，但只研究出生体重较低的新生儿，可能会导致我们得出吸烟有益的错误结论。
要理解这个悖论，必须首先理解真正的因果结构。母亲在怀孕期间吸烟 (MS) 会导致婴儿出生体重过低 (LBW)。另外，一个完全独立的因素——婴儿遗传异常（GA）——也可能导致低出生体重。此外，这些遗传异常 (GA) 是婴儿死亡 (IM) 的直接原因，就像低出生体重 (LBW) 本身一样。至关重要的是，吸烟和遗传异常是独立的——吸烟者生出有遗传缺陷的婴儿的可能性并不增加。
当研究人员决定研究吸烟对特定群体（低出生体重婴儿）死亡率的影响时，麻烦就开始了。通过将研究限制在这些婴儿身上，研究人员无意中以“对撞机”低出生体重为条件，这导致了低出生体重的两个独立原因：吸烟和遗传之间的错误相关性。
如果婴儿出生体重过低，而母亲吸烟，则婴儿出生体重过低很容易归因于吸烟。因此，这些婴儿出现严重遗传异常的可能性较小。然而，如果婴儿出生体重过低，而母亲不吸烟，那么其出生体重过低就不能用吸烟来解释，这意味着存在潜在遗传缺陷的可能性更高。由于遗传缺陷是导致死亡的重要原因，因此不吸烟母亲的低出生体重婴儿的死亡率将高于吸烟母亲的婴儿。