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Whisper Aero用其静音风扇飞行电动滑翔机
非订阅者免费 作者：Hanneke Weitering 2026年8月26日，© Leeham News and Analysis/AIN：一架配备了两台Whisper Aero eQ250电动涵道风扇的实验性滑翔机已成功完成首飞，该公司上周披露。Whi
来源:Leeham News and Analysis非订阅者免费
作者：Hanneke Weitering
2026年8月26日，© Leeham News and Analysis/AIN：一架配备两台Whisper Aero eQ250电动涵道风扇的实验性滑翔机已实现首飞，该公司上周披露。
Whisper上周在其位于田纳西州克罗斯维尔的飞行测试设施进行了飞行。试飞员Zac Majors驾驶了名为Whisper Powered Swift的飞机，进行了三次飞行，总飞行时间超过130分钟。该公司表示飞行测试活动达到了所有计划测试目标。
准备工作包括逐步加载压舱物的滑翔机飞行、飞机集成测试、正式准备审查以及1,000小时的地面推进寿命测试，Whisper表示。这些飞行标志着该项目从滑翔验证飞行过渡到动力测试飞行。
一架改装的Aériane Swift 3滑翔机作为该公司自2020年以来一直在克罗斯维尔开发的推进技术的飞行试验台。Whisper此前将该滑翔机项目称为Whisper Ultralight。尽管有早期的名称，但改装版飞机不再符合FAA Part 103规则下的超轻机资格。Whisper改为在FAA特殊适航认证下飞行Powered Swift。
两台eQ250推进器各可产生高达85磅的静态推力，由五个Electric Power Systems Epic 1.0电池模块供电。滑翔机26:1的升阻比意味着每下降一英尺前进26英尺。这种效率使其在有限电池电量下保持更长时间，给工程师更多每飞行时间评估推进性能、声学和操控品质。
州政府支持
田纳西州政府去年向该公司授予50万美元赠款，以与田纳西理工大学合作展示电动滑翔机的静音飞行。据该公司称，那里的教师和学生与Whisper和俄勒冈州波特兰的Flighthouse Engineering的工程师一起支持地面测试和系统集成。
对Whisper来说，这一里程碑正值该初创公司追求异常广泛的目标范围之际，从军用无人机到区域客机概念甚至树叶吹风机，全部围绕一个核心产品构建。在最近访问该公司位于克罗斯维尔的总部和飞行测试设施期间，高管们阐述了这些部分如何整合。
“Whisper正在为下一代飞机建造更安静、更高效的推进系统，我们这样做是因为我们知道在降低噪音和达到所需可负担性水平方面存在挑战，无论是国防还是民用领域，”Whisper联合创始人、COO兼首席产品官Ian Villa告诉AIN。
一家电动引擎公司
Whisper不制造飞机，并表示永远不会。当其他公司花费数十亿美元认证完整的电动和混合电动飞机时，Whisper约80名员工专注于电动涵道风扇，旨在供应给民用和国防市场的飞机制造商。
“过去几年已经出现了很多优秀的初创公司——它们正忙于认证eVTOL、认证飞机——我们看到的进入下一代飞机的重大突破口是推进系统，”Villa说。“虽然垂直整合在早期可能必要，但随着市场成熟和扩展，将会有更大的专业化。”
Whisper地面测试主管John Huff以风险角度阐述了同样的选择。供应推进系统“使我们有机会服务广泛的客户，包括商业和国防，许多不同的项目，”他说。“这是一个更稳定的商业模式，而不是我必须承担整个系统的风险，从螺旋桨到电机到机身再到航电。我们可以做我们擅长的，然后与在其他领域表现出色的人合作。”
公司Whisper Jet的全尺寸模型——一种九座区域客机概念，机翼中嵌入一系列涵道风扇——矗立在克罗斯维尔设施中，不是作为产品而是作为视觉辅助。“当你有新技术时，人们很难真正可视化或想象如何将其融入他们的设计，”Huff说。
将声音推向听觉之外
Whisper表示其风扇比同类推进系统安静得多，公司的解释始于一个称为叶片通过频率的数字：叶片每秒扰动空气多少次，由叶片数量和转速计算。该频率承载了风扇的大部分音调噪声，Whisper的设计将其推到人们可感知范围之外。
“你在Whisper推进器中会看到的一件事是风扇中叶片数量多得多，这改变了叶片通过频率——某物扰动气流的频率——使其频率高得多，”Huff说。“这是声学变化的重要原因，无论是在我们的耳朵对其的调谐程度方面，还是在其在空气中衰减的速度方面。”
Huff解释说，人类听觉在年轻人中最高约18千赫兹，并随年龄下降，耳朵在对话范围最敏感。高频声音在大气中的消散也比低频声音快得多，这就是为什么雷声在数英里外隆隆作响而嘶嘶声在几英尺内消失。Whisper的风扇同时利用两种效应。
Villa说公司将该声学目标作为创始设计原则而非事后考虑。其风扇盘承载许多短叶片，高转速但尖端速度相对较低，使主要音调“超出人类听觉，但仍以最小化声压级的方式，最终降低可感知性和对公众的恼人度，”他解释说。
在现实世界中测试主张
动力Swift飞行给了Whisper首次现实世界测试这些主张的机会。公司表示，在全功率飞行时，即使在100英尺高度，飞机的推进系统也比机身本身更安静。在清晨飞行中，环境噪音水平为34分贝，飞机仅增加了52分贝。Whisper表示，这一水平将是飞机在FAA特殊适航认证现代化规则下在农村环境中运行而不干扰周围环境所必需的。
Majors表示飞机尽管增加了推力，操控性良好。“Whisper Swift推力更大，比Swift的标准螺旋桨版本更安静，但操控性仍然出色——真的可以做任何我想做的事，”他说。“期待再次飞行。”
Whisper Powered Swift飞机——一架改装Aériane Swift 3滑翔机，配备两台Whisper eQ250电动涵道风扇——于2026年8月6日在田纳西州克罗斯维尔纪念机场的Whisper Aero机库内拍摄，首次动力飞行前一周。
精密制造使设计成为可能。“切割我们风扇叶片的人还制造心脏支架，”Huff说。“这让你了解这些有多精细。”
当嵌入机翼前缘时，风扇不仅仅是推动飞机前进。“电机加速机翼上方的气流，这就是在飞机中产生升力的原因，”Huff说。“通过这样做，我们增强了升力，并在尝试起飞时获得非常高的升力系数。所以现在你可以有短距起飞或近垂直起飞，取决于你如何操作。”
Whisper称这种机翼集成为JetFoil。6月，该公司表示计算机模拟显示吹气机翼在非常低空速下实现的升力系数远远超出任何传统翼型。Whisper此后在地面上进行了部分验证，在全尺寸测试台上将风扇排气转向陡角，并在测试台上展示了近垂直起降能力，据公司称。尚无配备JetFoil的飞机以该配置飞行过。
国防和民用市场
Whisper将其推进器瞄准广泛的应用范围：从小型无人机到更大军用货机的无人驾驶飞机、轻型运动和MOSAIC类别飞机、九座Part 23飞机和消费产品。其Tone子公司计划今年推出一款基于相同风扇技术的599美元电动树叶吹风机。
在军事方面，Whisper自2023年以来一直持有国防部合同，最初用于静音侦察无人机。6月，其工作从侦察转向进攻行动。加利福尼亚州亨廷顿海滩的Mach Industries指定Whisper为其Atlas的推进合作伙伴，这是一种无人攻击机，国防创新单元为其独立跑道海上远征打击计划选中。据Mach称，Atlas设计为从没有大型飞行甲板的船只发射，航程达1,400海里，携带1,000磅有效载荷。
Whisper相信Swift飞行降低了更广泛国防工作的风险。该公司计划将这次活动的经验应用于其协作物流飞机项目，去年它为此揭示了一系列飞机概念。Villa表示Whisper将继续在田纳西州飞行测试滑翔机，然后今年晚些时候将其转移到新墨西哥州白沙导弹靶场与政府客户进行评估。
克罗斯维尔的根基
Villa说，Whisper在克罗斯维尔的存在始于“一次愉快的意外”。他和联合创始人兼CEO Mark Moore——一位前NASA分布式电推进研究员——在Covid-19大流行期间创立了公司，并考察了全国各地的地点，从“旧金山的旧洗衣店”到奥斯汀和达拉斯的地点，然后Moore在坎伯兰高原上发现了一个20英亩的度假村。初始员工及其家人搬了进来，该物业成为一个秘密实验室，公司在其中验证了其早期推进器。
如今，该初创公司在市中心的原Trade-A-Plane大楼运营一个40,000平方英尺的制造和测试设施，在克罗斯维尔纪念机场有一个8,000平方英尺的飞行测试机库，该机库由120万美元州政府资金资助开放，以及在纳什维尔的一个研究办公室。Villa表示Whisper预计在今年年底前为飞行测试设施增加约10,000平方英尺，并补充说公司正在积极招聘各种职位。
Hanneke Weitering是AIN的科学与技术编辑。