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微塑料影响云的形成，可能影响天气和气候
科学家在地球上一些最原始的环境中发现了微塑料，即小于 5 毫米的微小塑料碎片，从马里亚纳海沟深处到珠穆朗玛峰的积雪，再到中国和日本山顶的云层。在人类大脑、海龟腹部和植物根部都检测到了微塑料。现在，宾夕法尼亚州立大学科学家领导的新研究表明，大气中的微塑料可能会影响天气和气候。
来源:宾夕法尼亚州立大学在实验室的受控环境中，研究人员研究了四种不同类型的微塑料的冻结活动：低密度聚乙烯 (LDPE)、聚丙烯 (PP)、聚氯乙烯 (PVC) 和聚对苯二甲酸乙二醇酯 (PET)。研究小组将这四种塑料悬浮在小水滴中，并缓慢冷却水滴，以观察微塑料如何影响冰的形成。
他们发现，水滴冻结的平均温度比不含微塑料的水滴高 5-10 度。宾夕法尼亚州立大学研究生、论文第一作者 Heidi Busse 解释说，通常情况下，没有任何缺陷的大气水滴会在零下 38 摄氏度左右结冰。水滴中的任何缺陷，无论是灰尘、细菌还是微塑料，都可能使冰在其周围形成或成核。这种微小的结构足以触发水滴在较高温度下结冰。
“就我们的微塑料而言，在所研究的大多数塑料中，50% 的液滴在零下 22 摄氏度时就冻结了，”Busse 说道。“事实证明，如果你引入某种不溶性物质，就会在液滴中引入缺陷，它可以在更高的温度下成核冰。”
Freedman 解释说，这一发现对天气和气候意味着什么尚不完全清楚，但它表明微塑料可能已经产生了影响。她补充说，混合相云，如蓬松的积云、毯状层云和黑暗、不祥的雨云，都含有液态和冰冻水的组合。这些云可能遍布整个大气层，包括雷暴期间可能形成的经典“铁砧”形云。
他们发现，所有测试的塑料都可以结冰，但老化通常会降低 LDPE、PP 和 PET 的结冰能力。相反，老化会导致 PVC 表面发生轻微变化，从而增加其结冰能力。