现代科学已经发展到这样一个地步:理解大脑的最佳方式就是进行计算。我们远不能预测个体行为,比如米开朗基罗雕刻圣母怜子图——尽管我们可以更多地谈论罗密欧向朱丽叶求爱——但要想最好地理解我们为什么会这样想,为什么会有这样的感觉,我们就会求助于计算。这并不是说我们永远能够准确地预测我们在任何情况下会做什么,但我们将能够越来越准确地预测我们可能做的事情。计算对人类的描述让我们感到不安,而其他学科则不会这样。我们不会因为他们为我们建立的模型而指责物理学家或化学家。计算之所以被单独挑出来,主要原因是它与无意识的机器人行为有关,这与人类丰富的情感和沉思完全相反。然而,这种联系是一种误解。诚然,传统机器人可以由计算机驱动,但计算有更深层次的东西要说,特别是关于大脑如何工作的一些令人震惊的东西要说。最终,理解人类特征(如语言、利他主义、情感和意识)的最佳方式可能是通过理解它们的计算杠杆作用。别担心,这种理解不会妨碍我们以通常的方式庆祝我们所有的人性。有了这些知识,我们仍然会爱上莎士比亚并阅读莎士比亚,就像知道椅子是由原子组成的并不妨碍舒适地坐下来的乐趣一样。不过,如果我们能利用这些知识来缓和我们更黑暗的过度行为,那就太好了。理解大脑的工作被描述为