美国国务院宣布已单方面在七个区域设立了“扩展大陆架”,面积近100万平方公里,其中包括北极地区和白令海。其中一半以上的区域属于北极(520,400 平方公里)和白令海(176,300 平方公里)。这一决定引发了几个问题,特别是因为美国不是联合国《蒙特哥湾海洋法公约》的缔约国。该公约设立了大陆架界限委员会 (CLCS),这是唯一能够对各国大陆架延伸主张的科学价值作出裁决的联合国实体。对延伸大陆架的承认赋予了一个国家对该区域土壤和底土的开发权。这些海床可能蕴藏着金属和稀土等自然资源,这些资源对新技术产业至关重要,各国也日益寻求确保这些资源的供应。这些美国的主张(如下图所示)也可能与加拿大对波弗特海大陆架延伸的要求重叠,而两国尚未就各自海域划界达成协议,不像俄罗斯和美国自 1990 年以来在白令海的划界一样。更广泛地说,这一声明可能鼓励俄罗斯单方面主张其在北极大陆架的开采权,而莫斯科迄今为止一直在向 CLCS 提交请求(High North News,2023 年 12 月 20 日;Eye on the Arctic,2023 年 12 月 21 日;国务院,2023 年 12 月 19 日)。