本文为本期专题奠定了基础,探讨了“步调威胁”和“步调挑战”这两个术语在美国国防战略背景下的使用演变,特别是在与中国的关系中。文章追溯了这些短语的起源,指出它们一直被互换使用,没有明确的成文定义。作者为这些术语提供了实际定义,表明“步调挑战”是指对美国影响力和权力构成长期威胁的对手,而“步调威胁”则表示更直接和更严重的军事威胁。文章还讨论了“严重威胁”的概念,该概念适用于更紧迫和更严重的威胁,例如俄罗斯入侵乌克兰。文章认为,明确定义这些术语对于指导国防规划和政策至关重要。最后,文章强调美国需要应对中国日益增长的军事、政治和经济能力,这构成了重大的“步调挑战”,同时也要准备好应对可能出现的任何严重威胁。