短短四年间,“阿拉伯之春”已演变为地区权力斗争。地区格局在很短的时间内发生了三次变化,而不是一次两次。第一次冲击发生在2011年,当时四个执政十年的政权被推翻;第二次冲击使伊斯兰主义成为一股政治力量,首先发生在突尼斯,随后发生在埃及和利比亚;第三次冲击是埃及总统穆罕默德·穆尔西下台、突尼斯达成权力分享协议以及巴沙尔·阿萨德在叙利亚的持续存在,修正主义势力卷土重来。随着国内层面的每一波变革,阿拉伯之春对地区的影响越来越明显,到2014年,其在军事和外交方面的影响已经显而易见。阿拉伯国家体系在军事上更加大胆,在外交上更加雄心勃勃,对外界影响的接受度更低,目前正在经历独立以来从未有过的重组。一些以前强大的地区参与者(如伊拉克、叙利亚和埃及)的崩溃让位于其他参与者——所有这些参与者现在都位于海湾地区。因此,在地区关系方面,阿拉伯世界已进入海湾时刻,并且很可能暂时保持这种状态。阿拉伯之春动摇了一个基本上陈旧的体系,因为它改变了曾经在体系中发挥关键作用的国家的领导层,并在没有真正实现政权更迭的情况下使其他国家在地区层面陷入瘫痪。利比亚、叙利亚和埃及传统上自称是阿拉伯政治的推动者,但现在它们成了地区关系的对象而非主体(就像 1991 年以来的伊拉克一样)。它们的衰落赋予了那些没有发生破坏性抗议的国家权力,因此它们仍然能够对地区变化作出反应,而且能够塑造这些变化——主要位于海湾地区。