本研究评估了 NASA 参与全球对太空太阳能发电 (SBSP) 日益增长的兴趣的潜在好处、挑战和选择。利用 SBSP 需要在太空中收集太阳能,将能量传输到地球上的一个或多个站点,转换为电能,然后输送到电网或电池进行储存。随着全球越来越多的组织开始 SBSP 技术开发计划,航空航天和能源领域的专家正在争论 SBSP 的好处。支持者声称,SBSP 可以以有竞争力的价格提供大量电力,并且比陆地可再生电力技术产生的温室气体 (GHG) 排放量更少,同时加速太空经济发展。怀疑论者表示,SBSP 没有明确的发展路线,会从已知的陆地解决方案中转移数十亿美元,同时破坏环境。虽然人们普遍认为 SBSP 成本过高且在当今技术上不可行,但这项研究评估了 2050 年 SBSP 系统的运行情况。NASA 的使命之一是为人类利益而创新——正是通过这个视角,该机构权衡是否以及如何支持 SBSP 开发。