詹姆斯·沃森(James Watson)和弗朗西斯·克里克(Francis Crick)在1953年4月25日发表在《自然》杂志上的一份开创性论文中提出了DNA结构的双螺旋模型。他们的模型基于Rosalind Franklin和Maurice Wilkins收集的X射线衍射数据,以及Chargaff关于DNA的基础组成的规则。Watson-Crick模型为DNA结构提供了全面而准确的解释,并揭示了其优雅且功能性的架构。在观察富兰克林的X射线衍射照片后,沃森和克里克应用了所有以前的知识,这些知识是在剑桥大学中使用金属棒和盘子进行物理组装的所有知识。由于Linus Pauling最近显示了蛋白质的α-螺旋结构,因此它帮助他们在1953年2月28日最终确定了DNA的结构(图12.12)。