在1921年12月，14岁的伦纳德·汤普森（Leonard Thompson）即将死亡。男孩患有糖尿病，体重仅为65磅。在多伦多综合医院工作了一个月后，他没有改善，因此他的医生转向了加拿大研究人员正在开发的实验治疗。1922年1月，医生谨慎地注射了汤普森，并从奶牛中提取了胰液。当时对糖尿病的科学和医学理解是模糊的，但迅速发展。通过注射男孩，该小组希望确认他们在动物中已经看到的东西：从健康的胰腺中提取的东西可以调节血糖。和科学家已经为这种神秘的事物而称呼：胰岛素。事实证明，注射挽救了汤普森的生命，标志着治疗这种状况的转折点，直到那时一直是虚拟死亡判决。