历史自然实验的分析对各个领域的经济学研究产生了深远的影响。在本章中,我们从经济史学家和其他分支学科经济学家的角度追溯了该方法的发展和日益广泛的应用。我们认为,历史自然实验代表了经济史和其他领域之间的方法论桥梁:历史学家能够使用应用微观经济学家强调的前沿识别策略;各个分支学科的经济学家能够从历史中寻找有用的识别变化;发展和增长经济学家能够追溯当代结果的历史根源,并找出经济增长的根本原因。不同领域的差异表明学者研究历史自然实验的目标也不同。我们提出了三个主要动机的分类法,反映了不同领域的优先事项:历史学家旨在了解特定环境中的因果过程。各个领域的经济学家都致力于找出“清晰”的历史事件(无论在何种背景下),以检验理论假设或估计因果参数。而增长和发展经济学家则致力于找出与当代结果有因果关系的过去变化。我们总结了每个类别研究的重要贡献。最后,我们简要讨论了每个类别工作面临的挑战。
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