植物提供了丰富的生物活性化学物质来源,有可能通过预防和治疗疾病来改善人类健康。然而,许多潜在的治疗药物产量很少或是在难以培育的物种中产生的。快速发展的植物合成生物学领域提供了利用植物创造性化学的工具,通过将治疗药物的代谢途径转移到更易存活的植物中,提高了我们在经过充分研究的植物系统中生产复杂药物的能力。植物合成生物学还提供了增强用营养素和营养保健品强化农作物能力的方法。在这篇综述中,我们讨论了 (1) 植物合成生物学通过产生生产药物、营养素和营养保健品的植物来改善人类健康的潜力,以及 (2) 阻碍我们产生产生促进健康的小分子的植物的技术挑战。