人口结构转型——从高生育率/高死亡率体制转变为低生育率/低死亡率体制——是各国经历的最根本的转变之一。为了研究人口结构在时间和空间上的转型,我们汇编了 186 个国家 250 多年来的出生率和死亡率数据集。我们记录了 (i) 几乎每个国家都已完成或正在进行人口结构转型;(ii) 转型速度随着时间的推移而加快;(iii) 开始转型的邻国越多,一个国家开始转型的可能性就越大。为了解释这些观察结果,我们建立了一个定量模型,其中父母选择孩子数量和教育质量。各国的地理位置各不相同,生产和医疗技术的进步从英国向外传播。我们的框架很好地复制了转型的时间和速度的提高。它还产生了生育率转型速度与受教育程度提高之间的相关性,类似于数据中的相关性。