自从诞生以来，密码学就陷入了一个恶性循环：密码学家不断发明隐藏信息的方法，而密码分析员则不断破解这些方法，这促使密码学家发明更复杂的加密方案，等等。但量子信息技术能打破这个循环吗？乍一看，这似乎只是将密码学家和密码分析员之间的竞争提升到了一个新的水平。事实上，量子计算机将使当今大多数公钥密码系统变得不安全。尽管如此，我们有充分的理由相信密码学家最终会战胜密码分析员。量子密码学使我们能够构建通信方案，其保密性仅依赖于物理定律和对加密硬件的一些最低限度的假设——基本上没有攻击的余地。虽然我们还没有做到这一点，但本文概述了量子密码学的原理和最新技术，并评估了当前面临的挑战和克服这些挑战的前景。