该框架首先考察直接或间接地从根本上影响国家和政治制度以及经济关系性质的“基础”因素。这些因素往往是长期形成的,而且变化可能非常缓慢。然后,分析考察受基础因素影响的“游戏规则”或政治和制度背景,这些规则反过来又塑造了主要行为者之间的行为和关系,包括他们参与集体行动的动机和能力。这些“游戏规则”可能是持久的,但往往容易在中期内发生变化,例如由于外部环境或国内社会经济因素的变化。在第三个标题下,该框架考察当前事件和行为者的影响,这些影响可能不断变化:它们可以提供变革的机会之窗,但也受到更广泛的政治和制度背景的制约。