五角大楼已经 20 年没有部署过新的战斗机设计了,而现在,它准备在未来 25 年内花费大约 1,800 亿美元研发三种新型战斗机,以取代大部分战斗机。那些想在五角大楼预算中节省大量资金的人建议取消一个或多个项目,但各军种坚持认为,这三种战斗机都执行着独特的任务,不能互换,而且如果美国军方想在 21 世纪保持可信度,就必须按计划购买。这三种战斗机按照计划投入使用的顺序分别是:海军的 F/A-18E/F 超级大黄蜂战机,2001 年;空军的 F-22 猛禽战机,2005 年;联合攻击战斗机计划于 2008 年开始,由空军、海军和海军陆战队共同开发。这三个项目预计将成为今年某个时候完成的一项重大飞机评估的焦点,在此之前,布什政府将完成国家战略评估,但 F-22 和 JSF 则将在今年秋天达到主要合同的批准里程碑。布什总统本人曾表示,国防预算可能无法容纳这三种战斗机,因为国防部现在还必须为昂贵的新型导弹防御计划提供资金。各军种坚持认为,需要新战斗机来解决两类问题。首先,目前的飞机正在变得过时,