不来梅是一座古老的城市。它的历史可以追溯到公元 780 年,查理曼大帝将其设为主教辖区。1358 年,不来梅成为汉萨同盟的成员,汉萨同盟当时控制着波罗的海的贸易。几个世纪以来,贸易和航海活动决定了不来梅人的生活。商人和船长在公共生活中扮演着主要角色。这座城市没有大学,科学只是次要的兴趣。不来梅的每个人都熟悉不来梅城音乐家的冒险经历(图 1)。与不来梅有关的少数早期自然科学活动只有对天文学感兴趣的人才知道:18 世纪末,欧洲大陆最大的天文望远镜在不来梅李林塔尔建成。为了纪念它的创造者约翰·H·施罗特(Johann H. Schroeter,1745-1816),月球表面的一个深谷以他的名字命名。弗里德里希·W·贝塞尔(Friedrich W. Bessel,1784-1846)曾在施罗特的天文台工作。贝塞尔后来去了柯尼斯堡,成为世界领先的天文学家之一。贝塞尔的早期老师和朋友是不来梅的医生和天文学家海因里希·W·M·奥尔伯斯(Heinrich W. M. Olbers,1758-1840)。他发现了行星智神星和灶神星以及五颗彗星。其中一颗彗星和一个令人费解的问题以他的名字命名(“奥尔伯斯悖论”):“为什么夜晚的天空是黑暗的?它应该被众多星星照亮!”。答案绝非易事,只能基于现代宇宙学理论给出。1