无人作战飞机 (UCAV) 有望成为一种颠覆性技术,它将改变从维和到区域战争等各种作战场景中的常规军事行动。在战斗中,部队通过直接战斗或间接火力与敌人交战。间接火力或防区外交战可以保护部队,并且在可用和有效的情况下是首选。无人作战飞机有望将间接火力的概念提升到一个新的水平。它们在时间敏感的目标选择方面将比导弹更灵活,在高风险环境中比有人驾驶系统更容易消耗,并且它们的持续战斗存在将比导弹或有人驾驶系统更长。随着时间的推移,无人作战飞机可能会将有人驾驶系统(如机载预警和控制系统 [AWACS] 或联合监视和目标攻击雷达系统 [JSTARS])从诸如指挥、控制和通信保护或航母战斗群空中掩护等常规任务中解放出来。它们还可能执行大部分长航时任务,例如伊拉克上空的北方守望和南方守望。最终,无人战斗机可能会变得非常先进,以至于它们在近距离支援地面部队方面比载人系统更安全,在空对空作战中比载人飞机更成功。它们有朝一日可能会加入防空武器库,对抗战略弹道导弹或巡航导弹。技术进步、国家战略和军事变革的交汇点