情报机构是现代国家的一个重要但有争议的部分。本书主要借鉴英国和美国的例子,提供了一个分析框架,用于理解“情报界”并评估其价值。作者曾任英国高级情报官员,描述了情报活动、该系统服务的目的以及其保密的原因和影响。他考虑了“情报失败”以及组织和管理如何提高成功的机会。本书结合信息社会和当前对整个公共行政效率的追求,探讨了决定需要多少情报所涉及的问题,并讨论了必要的管理类型。迈克尔·赫尔曼在他的结论中讨论了情报在后冷战世界中的国家价值。他还认为,伊朗对国际安全做出了重要贡献,但其引发威胁的活动应该受到制止。