随着核能民用应用的发展，人们预计钚的使用量将大幅增加。人们在从乏核燃料中分离钚的设施上投入了大量资金。然而，随着大量廉价铀矿石的发现（可作为钚的替代品用作核燃料），加上核电发展的缓慢以及开发和部署快中子增殖反应堆（预计是钚的主要用户）成本的迅速上升，分离钚的利用率未能跟上其分离速度。因此，截至 1996 年底，全球分离的民用钚库存总量超过 150 吨。本安全报告更新了 IAEA 安全丛书第 39 号《钚的安全处理》，该丛书于 1974 年出版。上一份出版物的重点是钚研究和开发设施，这些设施使用的钚数量非常有限。当时，燃料的平均燃耗比现在低得多。燃耗越高，238 Pu、240 Pu、241 Pu 和 242 Pu 的浓度就越高。此外，大量武器级钚（239Pu 含量超过 90%）已被宣布超出军事需求，这些材料也可能被添加到民用钚库存中。因此，本报告描述了同位素组成的巨大差异对储存和处理要求的影响。还描述了自《安全系列第 39 号》出版以来制定的人员暴露于辐射的更严格标准的影响。该出版物没有涉及临界性，因为它只涵盖了实验室规模的设施（钚含量少于 220 克的设施）。但是，本报告描述了现在或未来需要的拥有大量钚的设施，因此它也涉及临界性问题。此外，由于对长期储存钚的需求日益增长，本报告还涵盖了钚储存。虽然保障措施和物理安全对于钚的处理和储存非常重要，但本报告未涵盖这些问题。本报告的制定和发布是国际原子能机构扩大计划的一部分，旨在确定和处理与分离民用钚库存积累相关的问题。这是在这些领域经验最丰富的国家分享有关处理和储存钚的数据和经验的结果。负责此报告的官员是核燃料循环和废物技术司核燃料循环和材料科的 J. Finucane。