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西南“生活实验室”将回答关键的可持续发展问题
从土壤健康到精准农业
来源:普利茅斯大学新闻健康的土壤
自绿色革命开始以来，人们意识到密集的耕作方式已经严重消耗了这一宝贵资源，农业土壤健康因此备受关注。
“在某些情况下，我们现在处于这样一种境地：一个土壤贫瘠、依靠人工肥料和杀虫剂的系统，其生产力可能低于一个拥有健康土壤且没有人工投入的系统，”Richard 说。
“仍然需要一些投入，但现在最重要的行动是改善土壤健康，这将提高基线生产力并减少对整体投入的依赖。”
土壤健康对不同的人来说可能意味着不同的事情，而新中心最重要的职责之一就是尝试找到一种简单易行的方法来量化农场的土壤健康状况。
Richard 说，许多农民只需抓起一把土壤就能知道它是否健康，但这并不能告诉我们它为什么处于良好状态。
“如果我们能够确定什么是健康的土壤，并在肉眼看到之前识别出告诉我们土壤是否变得更健康或更不健康的生物指标，我们就可以采取先发制人的行动，开始以正确的方式恢复土壤。
实现这种实时土壤健康监测的第一步是确定每个系统中最重要的土壤生物。
这些可能是蠕虫、土壤螨虫和甲虫等大型生物群落，甚至是细菌和真菌等微生物群落，可以使用 DNA 检测技术在土壤中识别它们。
最终目标是让农民能够取样，与含有试剂的缓冲液混合，然后将其滴在一小片滤纸上，以判断他们的土壤中是否有正确的生物功能群。
“这些基因技术的开发需要大量的前期投资，但一旦开发完成，这些测试将变得非常便宜，任何人都可以使用，”理查德说。