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墨西哥的这种古老粪便表明人们患有与我们今天相同的肠道感染
干燥粪便中的微观线索显示古代墨西哥常见的肠道感染。
来源:ZME科学考古学家并不总能找到骨头或文物。有时，他们会发现一些不起眼的东西却提供了独特的信息类型。例如，像便便一样。
在《PLOS ONE》上发表的一项新研究中，研究人员表明，保存下来的人类粪便可以充当生物时间胶囊。他们利用现代 DNA 工具分析了一千年前人们的肠道健康状况。
PLOS ONE， 公共图书馆一“测量古代粪便样本中的病原体绝对是一项令人着迷的挑战，”北卡罗来纳大学教堂山分校的环境工程师乔·布朗告诉《大众科学》。 “它可以帮助我们了解生活在不同时间和地点的人们的健康状况。”
科普古代病原体
考古学家在 La Cueva de Los Muertos Chiquitos（死亡儿童洞穴）中发现了这些样本。它可怕的名字来自于在那里发现的儿童骨骼。该洞穴于 20 世纪 50 年代末首次被挖掘，里面有植物材料、骨骼（人类和动物）以及人类古粪便。
早期的分析发现了龙舌兰、玉米和南瓜的痕迹，表明该地区的人们饮食习惯是磨蚀性的、高纤维的。研究人员想要更深入地研究，看看人们可能有什么样的肠道病原体。他们分析了公元 725 年至 920 年的十种不同的粪便样本。
“研究这些古老的样本就像打开一个生物时间胶囊，每个样本都揭示了一千多年前人类健康和日常生活的见解，”印第安纳大学的主要作者德鲁·卡彭 (Drew Capone) 说。
研究小组在每个样本中检测到至少一种肠道病原体。最常见的是芽囊菌和肠病性大肠杆菌，两者均存在于 70% 的样本中。十个中有六个出现了蛲虫。研究小组还检测到志贺氏菌（一种人类特有的腹泻病原体），在某些情况下还检测到贾第鞭毛虫。
芽囊藻 大肠杆菌 志贺氏菌 贾第鞭毛虫 蛲虫