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真正的精英与统治精英
那些通过发起暴力、通过掠夺他人而成为“精英”的人，一直都是骗子和骗子。
来源:路德维希·冯·米塞斯研究所信息无论何时何地，政治机构都由精英控制。政权类型是民主还是君主制并不重要。有没有成文宪法并不重要。所有政治机构——当然还有每个主权国家——都是由一群控制强制手段的精英统治的。“人民统治”的神话恰恰是：一个神话。
但这留下了一个大问题：谁是精英？意大利精英理论的先驱维尔弗雷多·帕累托令人信服地指出，精英就是那些在各自领域最有技能的人。当然，熟练并不意味着任何美德或美丽，我们不能假设任何精英成员都会比任何中产阶级机械师更有道德或更优雅。
对于政治精英来说，“精英”仅仅意味着在组织和指挥政治行动方面最有效。这样做可以达到善意的目的，也可以达到邪恶的目的。政治精英擅长获取和运用政治权力。而已。例如，在世袭君主制中，君主之所以是君主，是因为他的祖先比他们的竞争对手更擅长使用暴力以及偷窃和杀戮。他们的后代能够通过有效的政治阴谋来维持自己的地位，从而留在精英阶层。在民主国家，那些获得并维持权力的人能够有效地欺骗投票公众并讨好各利益集团的执政联盟。他们不是“精英”，因为他们特别有德行或受过良好教育。他们只是擅长培养运用国家权力对抗敌人和潜在竞争对手所需的知识。
经济精英与政治精英
然而，人们常常混淆经济精英和政治精英之间的区别。可以说，经济精英是最擅长管理财产的人。然而，经济精英的性质很大程度上取决于社会中存在何种类型的政权。在一个以市场体系为主的社会中，经济精英是那些在自由市场中最具生产力的人。这些人擅长创业、销售、物流、投资以及自由运作市场的所有其他方面。在一个基本自由的社会中，经济精英可以自由地将大部分时间花在市场活动上，因此他们因在提高自身生产力方面付出的努力而获得回报。 此外，整个社会都受益于这些经济精英。这是因为市场上的回报源于以越来越多的人可以承受的价格向更多的人提供更多的商品和服务。
在一个经济由国家主导、因而由政治精英主导的社会中，情况有所不同。在这样的社会中，经济精英是那些最善于利用国家权力在国家监管的市场上取得成功的人。在这种情况下，经济精英是那些能够与政权合作，通过操纵和监管市场来获得有利于精英的政策的人。这些政策包括救助、国家支持的垄断以及宽松货币推动的金融体系。在这个体系中，经济精英能够通过有效的政治行动以及为政治精英而不是市场上的客户服务来维持和增强自己的地位和财富。
结论
当这种情况发生时，我们不能假设经济精英就在那里，因为他们为社会增加了价值。相反，后一个体系中的经济精英是寄生的。他们依靠剥削他人来维持自己的地位并扩大自己的市场份额。最引人注目的例子之一可以从 2008 年开始的金融危机的应对中看出。
如果允许市场发挥作用，许多大型银行和其他公司就会破产，它们的财产将被其他更高效的所有者和管理者重新利用。这些新的所有者可能会成为新的经济精英。但由于现任政治精英的干预，通过将财富从生产阶级重新分配给精心挑选的、有政治联系的现任企业和所有者，破产的企业得到了拯救。因此，花旗集团和美国国际集团等公司得到了救助，实施了新的监管规定，而摩根大通等公司则大大扩大了市场份额。美联储大规模购买抵押贷款支持证券使大部分金融部门免于破产。因此，我们在金融领域发现的大多数经济“精英”将其地位归功于政治行动，而不是市场上的任何实际技能。当然，这些人喜欢告诉自己他们很富有，因为“市场”对他们的评价如此之高。事实上，他们之所以成功，是因为游说者成功地支撑了他们的公司，并通过持续的货币通胀确保了他们的投资组合的增长。
但这只是一个例子。在任何一个政治精英挥霍无度或对经济进行广泛监管的社会中，经济都会不断扭曲，以牺牲其他人的利益为代价，有利于政治上有密切关系的人。例如，严重依赖政府合同的经济“精英”——例如埃隆·马斯克、Flock Safety 的创始人彼得·蒂尔等人——并不属于精英，因为他们在自由市场中特别有生产力。他们之所以成为精英，是因为他们善于通过税收和支出机制攫取纳税人的财产。
请注意，在这种干预主义体系中，真正的经济精英——那些本来可以上升到真正自由经济顶峰的人——被有利于某些企业的政府行为所排挤和压制。这些未来的精英是谁？我们永远不会知道，相反，我们留下的是假冒的亿万富翁阶层，他们只是在剥削在私营部门真正工作的人的技能方面才是“精英”。
因此，我们实现了经济精英和政治精英的融合。这两类精英通常依靠某种欺骗来支持他们的主张。
例如，政治精英凭借某种上天的授权或道德美德来主张自己的立场，或者因为他们据称反映了“人民的意志”。当然，这些都是谎言，但几个世纪以来一直在愚弄和安抚公众。
在经济干预主义政权下，经济精英也依赖谎言。他们声称自己是精英，因为他们高效、勤奋，或者“为客户服务”。这些也是谎言，因为在缺乏自由——甚至大部分自由——市场的情况下，精英们实际上是由于政治操纵而处于他们的位置。事实上，他们只是政治精英的延伸。政权越是干预主义，这一点就越正确。
真正的精英始终是那些通过私营部门或通过其他非暴力互动方式（通过家庭、宗教机构和私营部门的其他机构）获得他人自愿和免费支持的人。另一方面，那些通过发起暴力、通过掠夺他人而成为“精英”的人，一直都是骗子和骗子。