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苏格兰的大学需要考虑稀缺性，而不仅仅是规模
苏格兰乡村学院校长兼首席执行官 Wayne Powell 反思苏格兰的未来框架
来源:Wonkhe | 高等教育政策、人物与政治安东·穆斯卡泰利爵士的第一份未来框架报告使苏格兰的大学资金问题难以避免。
约 2 亿英镑的整体缺口相当严重，但其背后的数字却能说明更全面的情况。公共资金仅满足苏格兰籍学生教学成本的 82%，研究收入覆盖研究成本的 72%，而遗产维护积压超过 11 亿英镑。这是一个结构性问题：目前的模式并没有支付苏格兰期望其大学维持的所有活动的费用。
几天后，苏格兰政府发布了政府计划，制定了更广泛的公共服务改革计划。它提议用两个战略卫生委员会取代 14 个地区卫生委员会，并将 SEPA、NatureScot 和零废物苏格兰（可能包括苏格兰林业）纳入一个单一的总体环境机构。
大学并不是特例
该计划提出了一种针对房地产和采购的全系统方法，以及共享的数字和数据平台。大学没有被要求合并，但不能明智地讨论它们的未来，就好像这种更广泛的改革正在其他地方发生一样。
这些组织在健康、环境交付、技能、研究和区域发展方面开展合作。在苏格兰的农村和地区，他们经常共享多年来建立的人员、设施和关系。在一个组织内看似有效的变革可能会消除另一服务所依赖的能力。
政府计划将国家整合与社区赋权和更多离家较近的护理结合起来，而公共服务改革战略则要求服务通过“地方框架”运作。国家环境机构仍将在苏格兰各地承担法定和监管职责，两个战略卫生委员会仍将依赖当地劳动力、合作伙伴关系和信任。管理规模的改变并不会降低地点的重要性。
大型大学具有规模优势。它们可以将治理、监管、技术和专业人员的固定成本分摊到更多的活动中，而共享服务可以在不削弱学术供给的情况下降低成本。这些优势值得适当重视，但规模并不足以检验其价值。
稀缺问题
稀缺性在资产负债表中更难看出。
一所大学可能拥有数十年建立的国家数据集、与教学和研究相关的技术服务，或受行业及其监管机构信任的专家团队。
专家地位不能简单地断言。测试是谁依赖于这种能力，是否可以在其他地方提供，更换需要多长时间以及同时会损失什么。答案可能支持独立、合作、共享服务或另一个机构所在地。不能假设当组织结构图上的方框移动时，能力将完好无损地转移。
这需要明确区分能力、需要能力的地点以及当前负责能力的组织。学生可能需要在苏格兰乡村学习课程，而无需在那里复制所有行政职能。雇主可能依赖于专业技能管道，而很少关心谁在管理其背后的工资。同样，调动专家团队可能会中断长期运行的数据集，并削弱与当地行业和社区的关系。只要改革确定什么取决于邻近性、连续性和信任，基于地点的交付可以与共享管理共存。
融资模式让这变得更加困难。一份为期三年的研究合同可能取决于实验室和几十年来组建的专家团队。咨询或商业工作可以利用公众支持的科学，而研究则通过实践中首先遇到的问题得到加强。即使没有人做出足够的贡献来维持共同的基础，每一股都可以显得可行。如果苏格兰认为该基地具有国家重要性，就需要一种更明确的方式来认可、审查和资助它。
回到未来
未来框架的下一阶段应在决定该部门的未来形态之前确定国家重要的能力及其依赖性。
这项工作应与公共服务改革同时进行，并研究变革对同一地方的综合影响。如果没有人考虑其累积效应，一些单独理性的商业案例仍然可能会掏空当地的能力。我们共同的基于地点的任务是交付的核心，而不是附带的好处。
稀缺不是一张空白支票。
专业机构必须充分利用资产，适当回收成本，在真正能带来收益的情况下进行合作，并停止不再具有战略或财务合理性的工作。较大的结构需要相同的证据测试，包括过渡成本、复杂性和可能的专业能力损失。
到 2045 年，苏格兰的独立大学数量可能会减少，就像它打算更快地减少公共机构一样。统计结果不会显示改革是否有效。更好的衡量标准是苏格兰是否仍然能够在需要的地方提供教育、开展重要研究、履行专业和监管责任以及维持实施国家政策的伙伴关系。
这为未来框架的下一阶段提出了一个简单的原则：不要仅仅因为机构的存在就保护它们，而是自信地投资于苏格兰未来所需的能力。