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私立学校已从代金券中受益。现在公立学校也想分一杯羹
忘记趣味跑、PTA烘焙义卖和周六早晨洗车吧。公立学校筹款的未来可能很快看起来更像工资扣除。或者在每个纳税季进行上门宣传活动，要求申报者指定捐款支持附近的公立学校。……
来源:The Hechinger Report忘掉趣味跑、家长教师协会烘焙义卖和周六早晨洗车活动吧。
公立学校募捐的未来可能很快更像是工资扣除。或者是在每个报税季挨家挨户地开展活动，要求报税人指定捐款以支持附近的公立学校。
当唐纳德·特朗普总统去年通过的名为《一项宏大而美丽的法案》的税收改革方案创建了首个全国性的学校代金券式项目，以帮助家庭支付私立学校或家庭教育费用时，它也允许公立学校受益。根据6月发布的美国财政部指南，该项目允许特定的非营利组织收集人们从联邦税中指定的捐款，用于广泛的公立学校费用，如交通或辅导。
丹佛公立学校基金会主席萨拉·哈泽尔是科罗拉多州最大学区的筹款机构，她是少数但不断增长的、表示计划利用这一财务机会的学区领导者之一。她说，她计划告诉潜在的捐赠者，“你想让这笔钱流向国税局，还是流向当地的孩子？”
该项目运作方式如下：纳税人可以向所谓的奖学金授予组织捐款最高1700美元，并获得联邦所得税抵免。这是一比一的抵免，意味着每承诺一美元，个人欠美国国税局的金额就减少同样的金额。
这些新的中介机构可以由各种非营利组织组成，包括公立学校基金会，并需获得所在州的批准。然后，奖学金授予组织将资金以奖学金的形式转给私立学校和家庭教育申请人，或转给学区，以便他们可以为学生申请人支付某些服务费用。
学校财务专家玛格丽特·罗扎建议学区——其中许多学区通过关闭校园或发出解雇通知来弥补被削减的预算——不能忽视这一新的资金来源。“每当有可用的收入来源时，我们通常不会看到学区说‘不，谢谢’，”乔治城大学Edunomics实验室主任罗扎说。
各州必须选择加入该计划，到目前为止，已有30个州选择加入。现在，由这些州内各学区的领导者决定是否要尝试利用这笔资金。
学校财务专家表示，这些奖学金可以帮助学区获得相当于其整个预算3%的资金。但利用这笔意外收入面临政治反弹和后勤问题的风险。州长和学监可能会面临教师工会的激烈抵制，在许多州，教师工会将该新计划描绘为教育领域代金券扩张的特洛伊木马，因为它允许资金流向家庭以支付私立学校费用。
一些反对者还担心创建一个新的资助体系，该体系可能有利于拥有现成富裕捐赠者池的学区，而不利于低收入社区的学区，在这些社区中，很少有居民欠足够的联邦税来为奖学金做出贡献。
“在低收入地区，你会发现学区筹集这笔资金并不容易，”乔治城大学智库FutureEd主任托马斯·托奇说。
他说，他担心将公立学区纳入立法不过是一个策略，一种精明的政治策略，旨在在否则不太可能支持学校选择的州进一步推进学校选择。
“它的目的是证明该项目可以支持公共部门，从而在蓝州赢得支持，”托奇说。
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税收抵免奖学金的运作机制代表了联邦政府支持学校方式的重大转变。
奖学金资金从未流经联邦教育部金库，完全绕过了国会及其支出决定。
财政部监管机构将很快发布正式规则，为该计划设定更多护栏。但该法律表明，奖学金可用于支付公立学校经常难以资助的广泛费用，包括实地考察、俱乐部、技术、教科书或支持服务等费用。
将公立学校纳入其中，现在使一些州长、学监和学校董事会面临新的困境：他们是选择利用一个特朗普支持的项目来增加收入，还是将税收抵免资金留在桌上让他人认领？
“现实是这个计划已经存在，如果有资金可以用于我们的孩子和家庭，我不理解不尽力尝试的理由，”内华达州克拉克县学区首席财务官贾斯汀·戴霍夫说，该学区包括拉斯维加斯。
他的学区，像全国许多学区一样，由于健康保险和其他成本增加以及由于人口下降导致公立学校入学人数减少而资金紧张。克拉克县——全国第五大学区——的入学人数自疫情前以来已减少了35,000多名学生，即11%，并在新学年开始前解雇了60名员工。
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代金券式项目将为学区带来多大的财务差异还有待观察。
一些学校财务专家预计，募集捐款可能就像学区与雇主合作，让员工加入税收抵免计划一样简单，也许作为他们常规人力资源文件中的另一种表格。（许多雇主已经与联合劝募会等非营利组织合作，从工资中收取税前捐款。）
乔治城大学的罗扎估计，一个学区仅通过让其员工加入该计划，即可为每名学生带来约200美元的收入。说服大公司也这样做——将收益导向支持当地公立学校学生的非营利组织——可能会使这个数字更高。市和县政府也可能参与。
“当地雇主是这一难题中绝对关键的部分，”丹佛公立学校基金会的哈泽尔说。
她的组织尚未正式与其任何企业合作伙伴接触，讨论让其员工加入税收抵免计划的事宜。（该基金会过去的捐赠者包括雪佛龙、科罗拉多落基山队和联合航空公司。）但哈泽尔已经在考虑丹佛公立学校是否必须与其他试图吸引同一批商界领袖的科罗拉多州学区竞争。
“我们是科罗拉多州最大的学区，所以我们已经有优势，”哈泽尔说。“但我们怎样才能去一家公司说，‘你的员工必须在所有这些优秀学区之间做出选择？’”
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但她的新筹款计划将面临严峻的运营障碍。
根据新法律，像哈泽尔的组织这样的奖学金授予组织收到的所有捐款中，至少90%必须直接用于学生奖学金，剩下相对较少的资金用于支付营销、员工、年度独立审计和支付处理费用。哈泽尔说，每笔信用卡交易的手续费已占4%。
然而，即使她在等待财政部进一步明确组织如何收取捐款时，她已经在想象这笔钱对丹佛学校意味着什么。
“我的梦想是，我可以给每个二年级学生配一位导师，让每个孩子的阅读和数学都达到年级水平，”哈泽尔说。“有诸如此类的事情是极具规模化的，而且能惠及每个学生。”
请联系特约撰稿人尼尔·莫顿，电话212-678-8247，Signal账号nealmorton.99，或电子邮件morton@hechingerreport.org。
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