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古代牙菌斑正在改变我们对中世纪饮食的认识
了解有关新技术的更多信息，该技术正在将古代牙齿变成考古学最强大的工具之一。
来源:《Discover》杂志几十年来，考古学家一直依靠古代骨骼中的化学特征来重建人们曾经吃的食物。但这些技术有一个盲点：偶尔或少量食用的食物通常会完全从记录中消失。
现在，一种新的生物分子方法正在利用我们通常想要去除的东西——牙菌斑，将那些缺失的膳食重新带回视野。
在《科学报告》上发表的一项研究中，研究人员分析了乌克兰中世纪人类遗骸中的牙结石，并首次发现了微量小米消费的直接分子证据。这些发现不仅为中世纪的菜单添加了新的成分，还标志着科学家研究古代饮食方式的重大转变。
分析牙结石中隐藏的秘密
牙结石是随着时间的推移在牙齿上形成的矿化斑块，越来越多地被认为是一个强大的考古档案。与骨头不同，它可以捕获人一生中微小的食物残留、微生物和环境颗粒。
在这项研究中，研究人员将热解吸-气相色谱-质谱 (TD-GC/MS) 应用于仅重几微克的牙石样品，这远远小于其他技术分析所需的重量。
利用这种方法，研究小组在埋藏于乌克兰中世纪奥斯特里夫遗址的 8 个个体中鉴定出了 milacin（一种在黍中含量独特的分子化合物）。在如此小的尺度上检测这种特定生物标志物的能力标志着方法论上的重大飞跃。
“我们的研究结果表明，即使是最微小的小米痕迹也会在牙结石中留下分子指纹。这开辟了一种全新的方法来检测过去微妙的饮食习惯，”共同主要作者 Shinya Shoda 在一份新闻稿中说道。
这种新方法速度快、破坏性小，并且适用于广泛的考古环境，这使得它对于稀有或脆弱遗迹的分析特别有吸引力。