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在距地球 60,000 英尺的地方，NASA 正在寻找为手机、电动汽车和清洁能源提供动力的矿物
微波大小的传感器可检测重要矿物的“光谱指纹”。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻美国宇航局拥有一种新型高科技传感器，可以帮助在美国西部寻找关键矿物。
该传感器名为 AVIRIS-5（机载可见光/红外成像光谱仪-5），源自 NASA 喷气推进实验室 (JPL) 于 20 世纪 70 年代开发的技术。 AVIRIS-5 的大小与微波炉相当，可安装在 NASA 一架 ER-2 高空研究飞机的机头内。该传感器的第一次迭代于 1986 年采用，从那时起，喷气推进实验室就一直致力于改进它。
AVIRIS-5 是 NASA 和美国地质调查局 (USGS) 联合研究项目 GEMx 的最新工具之一。该项目旨在寻找关键矿物的表面痕迹，这些矿物对于制造消费电子产品和军事技术至关重要。
GEMx 是一个正在进行的项目。沙漠成为矿物光谱学理想场所的原因之一是那里几乎没有树木生长。自2023年以来，联合小组已覆盖美国西部广阔地区超过366,000平方英里（950,000平方公里）。
GEMx 项目试图寻找的许多矿物都具有“独特的化学结构”，可以反射不同波长的光。通过检测这种反射光，AVIRIS-5 能够揭示关键矿物特有的“光谱指纹”。
美国地质调查局将关键矿物定义为“对美国经济或国家安全产生重大影响”的矿物。其中包括铝、锂、锌、石墨、钨和钛。此类矿物用于半导体、太阳能发电系统或电动汽车电池等关键技术的制造供应链。
2025 年 3 月，白宫发布了一项行政命令，“最大限度地”提高这些矿物的产量，并指出美国国家和经济安全“现在因我们对敌对外国势力矿物生产的依赖而受到严重威胁”