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“解决难题时感觉很好”
为什么学生自愿参加这项出了名的难的数学考试？为了它的乐趣。
来源:哈佛大学报在秋季学期结束的关键时刻，Easton Singer ’26 的任务有很多：管弦乐队演出、期末考试和项目、毕业论文以及研究生院申请。然而，他把这一切都放在一边，在阅读期间度过了一个宝贵的周六，自愿参加另一场考试——一场与他的课程无关，也不对他的成绩单产生任何影响的考试。
这位柯克兰学院的住户是参加威廉·洛厄尔·普特南数学竞赛的 50 多名哈佛大学学生之一，这是北美大学本科生最重要的数学竞赛。如今，普特南已经迎来了第 86 个年头，拥有一段传奇的历史，许多顶尖选手后来成为著名的数学家、教授以及诺贝尔奖和菲尔兹奖获得者。
“我接受它只是因为它很有趣，”辛格说，他是一名数学专业学生，辅修计算机科学。 “这是做数学题的最佳机会。我感觉到其他人也这样做，不是因为特定的竞争动力，而是因为它很有趣，而且因为他们的朋友也在这样做。”
好玩吗？即使对于那些通常认为自己数学很好的人来说，普特南考试也是出了名的困难。考试时长 6 小时，共有 12 个问题，每题 10 分。 120分的满分是一项罕见的壮举，自1938年比赛开始以来，仅五次获得过这样的成绩。去年，世界上只有五名学生获得了80分或更高的分数。只有 45 人（仅占参赛者的 1%）设法获得了一半的可用积分。
2024年参加考试的美国、加拿大、墨西哥近4000名学生中，平均分仅为8分；一半的考生得分为 2 或更低。 2025 年测试结果将于 2 月左右发布。
“当你解决难题时，感觉很好，”两次跻身 Putnam 前 16 名的 Andrew Gu ’26 说道。“在某些问题上，发现他们设置的小技巧感觉很神奇。”