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气候变化可能会使西北太平洋地区的雪崩风险复杂化
新的研究表明，随着冬季变暖，太平洋西北部大部分地区的积雪内可能会形成更多的冰壳，从而增加某些地区发生雪崩的风险，并改变该地区野生动物的行为。
来源:华盛顿大学今年冬天是西部地区有记录以来最温暖的冬天之一；结果，许多多雪的高山地区出现了一阵阵冬季降雨，而这些地区通常只有雪。这些不寻常的天气模式导致了一个糟糕的滑雪季节，但也可能为危险的雪崩埋下伏笔。在接近冰点的温度下，降水可能会以雨的形式落下，但当它碰到雪时就会结冰，形成冰壳。积在地壳顶部的积雪不稳定，容易突然滑落，引发雪崩，导致主要高速公路瞬间关闭，危及野外滑雪者等。
华盛顿州西部的雪崩专家知道如何管理与雨雪事件相关的风险，但华盛顿州东部、爱达荷州和蒙大拿州等寒冷地区的许多同行对这些动态不太熟悉。华盛顿大学的新研究表明，随着这些地区的冬季变暖，它们的积雪可能会变得与海洋地区相似，出现更多的雨雪事件、冰壳和复杂的雪崩预报。
研究结果发表于 2 月 25 日《ARC 地球物理研究》杂志上。
“今年冬天的温暖是一个预兆，”主要作者、华盛顿大学土木与环境工程研究生克林顿·奥尔登 (Clinton Alden) 说。 “我们知道气温将会持续上升，对于爱达荷州和蒙大拿州西部等太平洋西北部较冷的地区来说，我们的工作是一个危险信号，这些地区不习惯处理冰壳及其造成的雪崩问题。”
这项研究是了解积雪结构的更大努力的一部分，这对天气和雪崩预报、野生动物动态等都有影响。
现在清楚的是，那些在太平洋西北地区乃至更远地区的大片雪崩地形中工作或玩耍的人可能需要适应一组新的风险因素。
欲了解更多信息，请通过 cdalden@uw.edu 联系奥尔登。