人类冠状病毒 (HCoV) 长期以来被认为是无关紧要的病原体,会导致原本健康的人患上“普通感冒”。然而,在 21 世纪,两种高致病性 HCoV——严重急性呼吸综合征冠状病毒 (SARS-CoV) 和中东呼吸综合征冠状病毒 (MERS-CoV)——从动物宿主中出现,引发全球流行病,发病率和死亡率令人震惊。2019 年 12 月,另一种致病性 HCoV——2019 年新型冠状病毒 (2019-nCoV) 在中国武汉被发现,并导致严重疾病和死亡。由于情况迅速发展,目前尚不清楚此次疫情的最终范围和影响。冠状病毒是大型、有包膜的正链 RNA 病毒,可分为 4 个属:α、β、δ 和 γ,其中 α 和 β 冠状病毒已知可感染人类。 1 四种 HCoV(HCoV 229E、NL63、OC43 和 HKU1)是全球地方性流行病毒,占成人上呼吸道感染的 10% 至 30%。冠状病毒生态多样,蝙蝠中的种类最多,这表明它们是许多此类病毒的宿主。2 家养哺乳动物可能充当中间宿主,促进重组和突变事件,扩大遗传多样性。