临终关怀可帮助身患绝症的患者维持其生活质量。大多数患者在家中接受临终关怀,通常包括使用管制药物,包括羟考酮等阿片类药物,以缓解疼痛。临终关怀患者在家中去世时,他们通常会留下未使用的管制药物,任何有权接触到这些药物的人都可能转用和滥用这些药物。2018 年颁布的《促进患者和社区阿片类药物康复和治疗的物质使用障碍预防法案》(SUPPORT 法案)允许合格临终关怀计划的员工通过在患者家中收集和销毁药物来处理未使用的管制药物。此外,在 2018 年之前,一些州的法律允许临终关怀员工处理患者未使用的管制药物。GAO 联系的七家临终关怀机构中有三家在没有此类法律的州运营。其中两家临终关怀机构的官员告诉我们,自 2018 年《支持法案》颁布以来,他们的临终关怀机构就开始在患者家中处理管制药品。然而,一家临终关怀机构尚未开始处理这些药物,因为州卫生部门指示其在州法律授予临终关怀机构处置权之前不得这样做。该临终关怀机构的一名官员表示,他们继续将管制药品留在家中,并教育家庭成员如何自行处理这些药物。我们采访的临终关怀机构官员确定了防止转移和处理管制药品的最佳做法。最佳做法包括由临终关怀机构员工进行处方药计数以确定管制药品是否得到正确使用,在怀疑存在转移风险的情况下使用锁箱限制获取管制药品,以及在处置未使用的管制药品时有证人。官员们还指出了临终关怀机构员工在患者家中处理管制药品时面临的挑战。挑战包括某些处置方法的成本、处置过程缺乏见证人,以及州法律和联邦法律之间关于哪些临终关怀员工可以处置受控物质的不一致。司法部和卫生与公众服务部就本报告的草案提供了技术意见,GAO 酌情采纳了这些意见。
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