如[1-7]所定义,社会创新“是既满足社会需求,又能带来新的能力和关系,以及更好地利用资产和资源的新解决方案”。将活动归类为社会创新时,需要具备五个核心要素:新颖性;从想法到实施的跨度;满足社会需求;有效性;提高社会行动能力,并且通常需要改变社会和权力关系。此外,社会创新(SI)可以用八个共同特征来全面描述[8]:跨部门;开放、包容和协作;草根和自下而上;生产者和消费者之间界限模糊;个人和集体福祉相互依存;创造新的角色和关系;更好地利用资产和资源;发展资产和能力。SI 有很多不同的类型,包括新产品、新服务、新流程、新市场、新平台、新组织形式和新商业模式。 SI 可以发生在经济的所有部门,包括私营和公共部门、非营利部门以及非正规部门,因为它涉及社会产出的创造,而不管它们来自哪里。