美国的热电发电(如天然气、煤炭、石油、核能)占该国用水量的 41%,即每天 5000 亿升(1300 亿加仑/天 [Bgal/天])。这些用水需求大部分来自冷却系统,用于在水流之间传递热量。许多较旧的热电厂使用直流冷却,其中水一次性通过主冷凝器以去除废热。1 也有蒸发冷却方案,虽然消耗大量水,但所需的取水量远少于直流冷却系统。由于许多地区(例如加利福尼亚州)的现行法规,现在正在淘汰采用直流冷却方案的设施。2,3 可再生能源使用的水量要少得多。发电厂的主要水源是淡水地表水,但有些发电厂利用当地的机会,如市政饮用水、市政废水、地下水、海水和现场回收水。
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