我们国家的湖泊、河流、溪流、河口和湿地对于我们社区的健康、繁荣和恢复力至关重要,许多部落国家都视其为神圣。它们是流入我们家中水龙头的清洁、新鲜饮用水的来源。风暴和洪水来临时,沼泽和湿地会吸收多余的水。湖泊、湿地和地下含水层有助于储存清洁水以备干旱之需。沿海河口和红树林保护社区免受风暴潮的侵袭,并为动物、植物和鱼类提供栖息地,从而维持经济并帮助养活社区。通过吸收和储存碳,我们国家的水道和湿地——以及它们滋养的森林、草原和农田——也在应对气候变化中发挥着关键作用。更重要的是,我们的湖泊、河流、溪流和湿地是家庭玩耍、钓鱼、打猎和享受户外奇观的地方。尽管淡水资源对人类和自然都很重要,但美国和世界各地的淡水资源正面临风险。在全球范围内,湿地消失的速度是我们森林消失速度的三倍,淡水动物种群减少的速度是陆地动物的两倍。在美国,自殖民以来,美国本土 48 个州超过 50% 的湿地已经消失;大多数西部州正在经历长期干旱;美国近一半的受威胁和濒危物种依赖湿地;超过 600,000 英里(约占我们河流的 17%)的河流已被大型水坝改变。2023 年,最高法院的一项裁决(即萨克特裁决)限制了联邦机构根据《清洁水法》保护我国一些最重要、最危险的溪流、湿地和淡水资源免受污染和破坏的能力。现在仍有时间保护我们自己和我们的孩子所需的关键淡水资源。联邦机构、州、部落和当地社区在保护这些重要资源方面都发挥着重要作用。水和其中的一切都在流动——不受地缘政治边界的影响——因此我们必须跨政府合作,保护和恢复保护和支持我们的淡水水体。拜登-哈里斯政府一直致力于巩固和改善我国长期以来的湿地零净损失政策。即便如此,淡水资源仍面临风险。这就是为什么除了重申遏制湿地流失的重要性之外,拜登-哈里斯政府还制定了大胆的新的国家目标,以帮助重建我们国家的湿地和淡水资源:
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